Harmonia Sacra

Harmonia Sacra est le titre d’un volume édité par Henry Playford en 1688 et composé exclusivement d’airs spirituels : une véritable innovation dans la mesure où, jusque-là, les recueils d’airs étaient uniquement profanes. Un deuxième volume suivit en 1693 dans lequel, comme pour le premier, domine la musique de Purcell. Extrêmement brefs (moins de trente mesures de musique) ou, à l’inverse, très imposants, monologues méditatifs ou interactions dramatiques entre plusieurs personnages, ces airs spirituels présentent une grande diversité de facture.

Le présent enregistrement réunit tous les airs écrits par Purcell pour une seule voix aiguë, ainsi que deux pièces figurant dans l’Harmonia Sacra mais vraisemblablement écrite par un autre compositeur, le tout entrecoupé de pièces de clavecin du maître anglais.